NHL Draft lähestyy, joten päätin heittää oman arvioni kärkipäästä. Tyydyn kuitenkin vain kärkikolmikkoon ja sitten veikkailut suomalaisten mahdollisista ykköskierroksen seuroista.
1. Gavin McKenna – Toronto Maple Leafs
Ennen kauden alkua McKenna oli ns. ”varma ykkönen” ja odotuksen oli, että NCAA:han siirryttyään hän dominoi samalla tavalla kuin junnusarjoissakin. Näin ei sitten ihan käynyt, joten hänen osakkeensa laskivat syksyn aikana uhkaavasti.
Varmasti syynä hieman nihkeään alkuun oli siirtyminen pelaamaan selkeästi vanhempien kanssa yliopistoon ja tietenkin ympäristön vaihdoskin saattoi vaikuttaa. Hieman hitaan alun jälkeen McKenna alkoi kuitenkin pudotella tehoja myös Penn Statessa ja kauden tehot olivat lopulta 35 ottelussa 51 (15+36) pistettä.
Kun tähän päälle pannaan nuorten mm-kisoissa saalistetut 14 (4+10) pistettä 7 pelissä, niin tehoilun puolesta kausi oli joka tapauksessa melko onnistunut, joten ei hän ykköspaikalta mielestäni millään putoa. Kanadalaisen markkina-arvo on valtava verrattuna muihin, joten Toronton paita päällä McKenna poistuu Buffalosta.
Eri draft-listausten tekijöiden yhteislistalla McKenna on myös ykkönen.
2. Keaton Verhoeff – San Jose Sharks
Kaikkialla näyttää nousevan Ivar Stenberg draftin kakkoseksi, mutta minä väitän, että kakkosena meneekin yllättäen Keaton Verhoeff. Ja vähän perusteluja päälle. Ensinnäkin nousu kakkoseksi johtuu ensinnäkin siitä, että varausvuoro päätyi yllättäen San Joselle, jonka katalogi nuorista hyökkääjistä on jo aivan järkyttävän kovalla tasolla, joten heidän on yksinkertaisesti pakko napata jo pakki (toki jos päätyvät taas hyökkääjään, niin kakkosena menee sitten Stenberg).
Keaton Verhoeff oli alkukaudesta vielä todella korkealle noteerattu kaikissa listoissa, mutta vuoden aikana hänenkin arvoa on laskettu monessa listassa ja Chase Reid on joillakin listoilla jo nostettu parhaaksi pakiksi. Verhoeff pelasi tämän kauden North Dakotan yliopistossa eli McKennan lailla NCAA:ssa. Tämä pitää huomioida tietenkin pisteissäkin. Keaton pelasi 36 peliä keräten 20 (6+14) pistettä eli ei mitään hirmupisteitä, mutta pitää huomioida, että pakki kuitenkin kyseessä. Reid napsi OHL:ssä yli piste per peli tahtia, mutta OHL on kaikilla mittareilla kuitenkin NCAA:ta helpompi sarja.
Verhoeffin koko 193cm/98kg lisää myös hänen kiinnostavuutta varmasti. 17-vuotiaaksi melkoinen jässikkä kyseessä siis. San Jose tarvitsee siis puolustajan ja Keatonista he saavat siihen rooliin myös ykköskorin miehen.
3. Ivar Stenberg – Vancouver Canucks
Varma kakkosvaraus muuttuu siis draft-arvonnan takia Ivar Stenbergin kohdalla kolmosvaraukseksi, ja tämän paikan Vancouver käyttää varmasti. Joukkue on muutenkin historiallisesti ollut kovin Ruotsi-myönteinen, joten tämä on no brainer.
Stenbergin kausi oli kaikenkaikkiaan todella kova, ja mies voisi hyvin olla jopa ykkösvaraus. Frölundassa SHL:ssä 43 peliin 33 (11+22) pistettä, nuorten mm-kisoissa reilusti yli piste per peli ja sitten kauden loppuun vielä miesten mm-kisoissa 8 peliin 8 (4+4) pistettä. Eli taso on mitattu jo miesten peleissä ja todettu riittäväksi. Koko ei ole suurimmasta päästä (182cm/82kg), mutta hyvinkin riittävä. Lihasta vielä päälle hiukan lisää, niin ei häntäkään siirrellä ihan helpolla.
Vancouver on vaikeassa tilanteessa kaikenkaikkiaan, ja Stenbergille voi siten tarjoutua paikka kirkkaisiin valoihin heti ensi kaudeksi. Voisi olla kuitenkin parempi ottaa Frölundassa vaikka vielä kausi alle ja voimat kohdilleen. Tähtistatusta joka tapauksessa luvassa Canucksien leirissä.
1-kierroksen suomalaiset
Kolme suomalaista on ennakkolistauksissa nostettu ykköskierroksen potentiaaleiksi ja he ovat sen verran korkealla kokonaislistoilla, että usko myös näin käyvän, eli Suomeen ensi kertaa kolme ykkösvarausten sitten vuoden 2019 (Kakko, Thomson, Heinola).
10. Oliver Suvanto – Nashville Predators
Nostan Tapparan Oliver Suvannon jopa kympiksi, koska tänä vuonna senttereistä ei ole ylitarjontaa ja Nashville tarvitsee keskikaistaan vahvistusta. Predatorsilla ei ole keskellä kuin ”vanhoja jarruja” ja nuoriakaan ei ole oikein putkessa. Joten Suvanto kokee nousun ennakkokaavailuihin verrattuna.
Tapparassa koko kauden (48 pelissä 11 (2+9) pistettä) tahkonut mies putosi pleijareissa kokoonpanosta, mutta jatkaa ensi kauden vielä Tampereella ja nostaa samalla itsensä Liigan kärkeen. Siitä onkin sitten hyvä lähteä totuttelemaan kapeampaan kaukaloon.
16. Oscar Hemming – Washington Capitals
Hemming on ennakkoarvioissa suunnilleen näillä hujakoilla. Hänen kautensa oli todella hankala sopimustaisteluiden takia ja mies sai aikaiseksi vain yhden maalin NCAA:ssa. Junnumaajoukkueessa hän on kuitenkin antanut sen verran näyttöjä, vaikka jätettiinkin U20-kisoista ulos, että hän pitänee potentiaalinsa takia silti paikkansa.
Washingtonilla on paljon sentteri-laitureita, joten voimahyökkääjä laitaan sopisi hyvin joukkueeseen. Hemming tuo mukanaan myös kokoa jo näin 17-vuotiaana, kun mittaa on 192cm ja painokin jo 90kg:n hujakoilla. Pari kautta lisää NCAA:ssa ja Hemming on valmis isompaan rooliiin, vaikean Pohjois-Amerikka-debyytin jälkeen.
18. Juho Piiparinen – Washington Capitals
Kautta aikojen yksi vähiten suomalaisiin luottanut joukkue (Timo Blomqvist on ainut, joka on pelannut yli kauden Capitalsissa) käyttää tänä vuonna kaksi varaustaan suomalaisiin, kun Anaheimilta treideissä saatu 18. varaus osuu myös Suomeen ja Tapparan pakkiin Juho Piipariseen.
Piiparinen on spekulaatioissa rankingin 9. pakki ja Washington tarvitsee myös pakkeja, joten Tapparassa vakuuttavasti jo 15-vuotiaana A-junnuissa ja 16-vuotiaana miesten joukkueessa pelipaikan napannut mies päätyy seuraavaksi Capitalsin Suomi-pakiksi. Piiparinen jatkanee myös pari vuotta vielä Suomessa ja sitten lähdetään säätämään pelityyliä ahtaampaan kaukaloon.
Muuta?
Muita suomalaisia ei ensimmäisellä kierroksella mene, mutta ounastelen sellaista, että pienenä mustana hevosena Suomesta saattaa ennakko-odotuksiin nähden sinne kakkoskierroksen loppupäähän tai kolmoskierroksen alkupuolella ländännyt Matias Vanhanen voisi yllättää ja mennä jo siellä kakkosen puolivälissä. Siirryttyään WHL:n Everett Silvertipsiin, hän johti joukkueen pistepörssiä ja nakutti 68 peliin mukavat 87 (21+66) pistettä, joten sanotaan, että ex-HIFKin mies päätyy Calgaryyn numerolla 54.
Vastaa